价格与通胀

一次价格跳升还不是通胀。宏观经济学家寻找的是总体价格水平广泛而持续的变动，然后追问这种变动从哪里来。

答案很关键。需求过热带来的通胀，和供应受阻带来的通胀，运行机制不同；如果价格变化已经嵌入预期或金融压力，问题又会变成另一种样子。

通胀是总体价格水平持续上升。通缩是总体价格水平持续下降。二者都不是指某一个价格的涨跌：汽油变贵本身并不等于通胀。

中央银行通常追求低而稳定的通胀，因为两个极端都会造成损害。高通胀侵蚀购买力，让计划变难。通缩会提高债务的实际负担，也可能让买家因为等待更低价格而推迟支出。

居民消费价格指数和个人消费支出价格指数，是美国最常用的两组价格指标。它们覆盖范围相近，但权重方法不同，所以有时会讲出略有差别的故事。