Pourquoi les récessions semblent-elles toujours surprendre tout le monde ?
Contexte
Les cycles économiques ne sont pas des oscillations périodiques au calendrier prévisible. Ce sont des fluctuations irrégulières, provoquées par des chocs différents selon les épisodes. Aucun modèle de prévision ne domine donc durablement.
La question pratique reste la même : où l'économie se situe-t-elle dans le cycle, qu'est-ce qui porte la phase actuelle et comment la politique doit-elle répondre ?
Ce que cela couvre
Un cycle économique est le schéma d'expansion et de contraction de l'activité économique générale. Les expansions apportent plus de production, d'emploi et de revenu. Les contractions, ou récessions, apportent l'inverse. Le comité de datation du NBER définit les récessions américaines par la profondeur, la diffusion et la durée du recul.
Les cycles sont irréguliers. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les expansions ont duré de 12 à 128 mois, et les récessions de 2 à 18 mois. Cette irrégularité explique pourquoi prévoir les points de retournement est si difficile et pourquoi les économistes suivent des indicateurs avancés, coïncidents et retardés pour lire la position de l'économie dans le cycle.
Question ouverte
L'économie entre-t-elle dans un ralentissement ordinaire, une récession large ou une reprise qui ne se voit pas encore sur le marché du travail ?